国家级历史文化名镇、千年黄河古镇——兰州榆中县青城镇美如画，果然名不虚传。
　　青城镇又名一条城，位于兰州黄河下游50公里处，地处甘肃省兰州市榆中县北部，陆路距离兰州市约100公里，白银市25公里，是古丝绸路上的重镇。青城历史悠久，地理条件优越，历代文人墨客荟萃，商贾云集，会馆林立，创造了灿烂的青城文化，留下了许多珍贵的历史文化遗产和遗迹，自古以来是西北商贸集散地。据史料记载，唐朝在此修筑垄沟堡（旧城），北宋仁宗年间，西夏王李元昊叛乱，时任秦州刺史的大将狄青为防止西夏入侵，凭借黄河天险，在唐朝垄沟堡的基础上增筑了新城。因为新城东西长，南北狭，故称“一条城”或“条城”。后来为了纪念狄青，将“一条城”叫做青城。青城是古丝绸之路上的水旱码头和商贸中心，唐宋元明时期的边塞军事重镇，被誉为“黄河千年古镇”。2006年以来，青城先后被甘肃省建设厅、甘肃省文物局、中华人民共和国建设部、国家文物局命名为“中国历史文化名镇”。历史上，这里曾经人才荟萃，教育发达，文化兴盛，民风淳朴，被誉为“风雅青城，仁义之乡”。
　　沐浴着初夏的暖风，我和友人乘车从兰州出发，沿白兰高速公路到白银，然后一路向东，经白银水川、大峡，过黄河石桥，转头沿黄河向西不远就到了青城。来到这里，当地的朋友热情地接待了我们，并介绍说，青城北邻黄河，南面是连绵起伏的榆中北山山脉。这些山脉，将这座小镇与县城隔开，成为一个世外桃源。
　　远远望去，初夏的暖阳洒在古镇的屋顶院落，青山绿水已渐渐呈现出充满活力的生机来。整座古镇静谧而安详，一条条形状各异的石块铺就的街道彼此相通，街道两边的古旧四合院，门庭互对，风格独特。从大门到照壁，从堂屋到厦房，从墙头到屋檐，从门扇到窗户，随处可见精细的雕刻。漫步在古色古香的老街上，大有“江涵湖影雁初飞，与客提壶上翠微”的感慨。
　　五月的东滩荷塘十分美丽。友人说，青城东滩一带数千亩荷塘是近几年来发展的新兴产业。盛夏季节，水面的荷花随风摇曳，阵阵清香扑面。荷池中各种鱼类的养殖已成为当地群众的主要经济收入。每逢节假日，都市的垂钓爱好者成群结队，在荷池边垂钓，享受大自然的恩赐。是啊，这个季节满池的荷花虽没有盛开，但从一湖碧水半池荷花的长势上可以想象到美丽时节的胜景。“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”如有机会，一定再来饱览这难得一见的百亩荷塘的魅力。
　　青城是水烟的发源地，被誉为“中国水烟之乡”。在这里，我看到了中国水烟业的兴起。据记载，水烟生产鼎盛时期曾推动了古青城加工业、运输业、商业、教育、文化和建筑业的发展。那些加工水烟的作坊大都呈现四合院的形式，高房大瓦，古朴沧桑。原始的加工工具，简陋的加工车间让烟匠们有了可以发挥聪明才智的机会。水烟经过分检烟叶、晾晒烟叶、喷洒添加副料、把烟叶压成捆、晾烟等工序，最后包装成箱。友人笑着说，水烟的种植与加工在甘肃榆中县已有数百年的历史，曾经是当地的支柱产业。近年来，随着社会的发展和消费群体的变化，水烟生产已面临消亡的境地。看着这些林立的作坊，真叫人有点揪心。
　　青城人文荟萃、文臣武将、文人墨客、能工巧匠，人才济济。这里，民风古朴、谈吐文雅、彬彬有礼、乐善好施、轻财好客，人文血脉流淌不息。青城古迹是我们最感兴趣的。全镇拥有一个省级文物保护单位——高家祠堂，有三个县级文物保护单位：青城隍庙、青城书院、二龙山戏楼。有60多处保存较完整的明清时期的古民居四合院，有400多株百年以上的各类树木。除此之外，英雄武鼓、烧秦烩、柴山等独具特色的传统民俗活动，《西厢调》小曲、剪纸、刺绣等经久不息的民俗文化，青城长面、糁饭、陈醋和酸烂肉等具有地方风味的饮食，都可以让游人流连忘返。目前，兰州青城水烟制作技艺、道台狮子、西厢调等已被列入甘肃省非物质文化遗产名录。
　　高家祠堂为典型的明清时期建筑风格，造型独特别致，气势宏伟庄严，院中一株百年古柏巍然屹立，使整个祠堂更显古朴典雅。青城高姓为山东移民，祠堂是高姓祭祀先祖的场所。始建于清高宗乾隆五十年（1785年），占地2000多平方米，建筑面积400平方米，殿堂、廊坊20多间。是一座四合院，过厅悬挂着清道光皇帝御赐高鸣桂的“才兼文武”和咸丰皇帝赐予高鸿儒的“进士”匾额。青城书院创建于清道光十一年（1831年），由热心教育的当地水烟商人倡议，皋兰、金县批准，从本地黄烟赋税中抽成，作为书院修金膏火。书院院门三间，两厦各五间；后院讲堂三间，两厦各六间。门内两侧各立石碑两座。光绪三十年（1904），书院改名为“皋榆联立高等学堂”。自明代后，青城人先后考取了10名进士，1名皇榜翰林，29名举人，还有10名孝廉方正，82名贡生。书院门口的照壁大约150平方米，青砖雕刻的百子读书图，神态各异，栩栩如生。隍庙，始建于宋仁宗宝元年间（1038年一1039年），是狄青的议事厅。因狄青是宋代名将，骁勇善战，老百姓很崇拜，又称之为狄青府。明神宗万历二十五年（1597年）改为守备府，是一条城守备军指挥部的所在地。清世宗雍正二年（1724年）改建为城隍庙，占地面积1000平方米，现在大殿保存基本完好。近年又集资修复了门楼及戏楼，这里成为当地人们进行文化交流、休闲娱乐的场所。
　　由于当地政府十分重视文物古迹的保护与开发，以“保护中开发，开发中保护”为基本思路，政府多方筹资，先后对高家祠堂、青城书院、罗家大院等古建筑采用原址、原貌、原材料修复其完整性、真实性，恢复其传统的自然风，打造黄河第一古镇，使青城成为兰州、白银大都市圈内最具有魅力的生态观光与休闲度假的旅游胜地。因此，电视连续剧《老柿子树》、《黄河浪》、《黄河古镇》中大量镜头在古镇青城取景拍摄。
　　更为引人兴奋的是，近年来，在史学界引起轰动的“闯王李自成归隐榆中青城”之说，使黄河古镇青城引起了各方关注。根据当地流传久远的口头传说，历史研究爱好者罗士文先后多次踏访榆中青城、白银武川、靖远北湾一带的李氏后人，并最终在青城镇苇茨湾村李文生家发现了一本抄修于康熙三年(1664年)的《李氏家谱》。经过考察研究，他得出全新结论，李自成兵败后，化装为和尚投靠其在榆中青城的叔父李斌，晚年的李自成就生活在附近的深山大沟里，并葬于龙头堡子山下。李自成归隐榆中青城给明清史学界带来了一股新鲜空气，成为闯王之死的又一历史新说。2005年8月14日，在兰州参加第十一届明史国际学术讨论会的中国社会科学院研究员、中国明史学会会长张显清等专家专程赴榆中青城考察，查阅了《李氏家谱》，踏访了当地传说中的闯王之墓，认为值得研究。此传说不管是否真实，李自成归隐青城都已经让这方“中国历史文化名镇”的知名度热的烫手。再加上正在重新修建的古典式曾氏宗祠，仿古商业一条街……更让千年古镇锦上添花。　　
“滚滚黄河东逝水，浪花淘尽英雄……一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中”。望着大美如画、古朴苍桑的榆中青城诸多的遗迹，心中不由地感叹，历史是人民的历史，在千千万万老百姓坚韧的创造中，所有存在于眼前的，抑或心中的，都是一个历史时代的缩影，都是劳动人民用黄土和智慧创造出的永远不灭的奇迹。青城如此，传说如此，历史如此….