曾国藩是晚清名重一时的权臣，他一生体质本弱，又“心血积亏太过”，却道德、军功、文章三不朽，主要得益于他独特的养生之道。
　　曾国藩讲究养生之道是在入京之后。那时他常常感到头晕、乏力、目蒙，便同翰林院中的一班人研讨起养生之法来。唐镜海是他最崇拜的一位前辈，曾口授养生处世之秘，曾国藩牢牢记在心里。道光22年10月，曾国藩在日记中写道：“唐先生言，最是‘静’字功夫要紧。若不静，省身也不密，见理也不明，都是浮的。总是要静。又曰：凡人皆有切身之病，刚恶柔恶，各有所偏，须自己体察所溺之病，终身在此处克治。”曾国藩是一个能举一反三的人，唐镜海这一番教诲，使他生出许多养生的心得来，如他在咸丰11年的日记中写道：“忿、欲二字，圣贤亦有之，特能少忍须臾，便不伤生，可谓名言至论，”他又记道：“养生家之法，莫大于惩忿、窒欲、少食、多动八字。”“惩忿”曾国藩解释说即“所谓少忿怒也。”“窒欲”就是克制情欲。“少食”就是不吃得太饱。“多动”就是增强运动。
　　曾国藩是怎样对待这四条的？
　　惩忿：惩忿的目的是要保持一个良好的心理环境。做到泰山崩于侧而脸不变色，心不跳。为了学得这手功夫，他向冯树堂学了静坐之法。但开始时，曾国藩的静坐并未达到排除杂念，是形静而神未静。正如他自己所说：“静坐之法，养气之方，都只能知，不能行。”例如道光二十四年的正月初一，他就在日记中载：“是日为车夫忿怒两次。”曾国藩要受程朱道学的约束并塑造自己的形象，官场上自然有许许多多刺激他的东西，他能静下来吗?
　　窒欲：这是曾国藩的父训。初进京时，他父亲就写信教他保身三要：“节欲”、“节劳”、“节饮食”。欲又有情欲、贪欲、求知欲等，曾麟书要儿子曾国藩“节欲”，应指的是节制房事。这件事，在曾国藩的日记里并不泛记载。他曾道：“所知在好德，而所私在好色，不能去好色之私，则不能不欺好德之知也。”他又曾记道：“闻色而心艳羡，真禽兽矣。”他觉得房事不节制，愈来愈有损身体。
　　少食：孔子曾经说过：“君子食无求。”“少食”就是从这而来的。对于饮食，曾国藩是缺乏科学的饮食方法的。他对满意的席面，日记里总是记“甚丰”，他是以鸡肉鱼的数量来评价的。曾国藩在这方面是不太注意的。以道光20年12月头10天计算，曾国藩在外作客吃饭7次，在家陪客吃饭1次，差不多每天吃一餐客饭，自然是肉食吃得过多。且曾国藩又喜杯中之物，日记中常有作客索酒喝的记载。行军打仗也常应邀吃饭、喝酒。打一胜仗便要喜庆数天。曾国藩对于“少食”的誓言也落实得不甚好。
　　多动：对于这一点，曾国藩也是难以做到的。年轻时候，他整日读书，既不劳动，也不锻炼。中了秀才，出门坐轿。入京以后，则是车马代步。由于曾国藩不讲究锻炼，30岁后一直是一副精疲力尽之相，眼蒙、头晕，镇压太平天国指挥作战时，常有“放倒之像”。
　　由于曾国藩前期潜心科举，研究学问，后期镇压太平天国和捻军起义，没有也不可能按照他父亲教以的“惩忿、窒欲、少食、多动”去办，他62岁的时候就中风死了，没有达到我国现在人口的平均寿命。