圣清受命二百年，有相曰曾公（即曾国藩，括号内容为昭演点注，下同）。始以儒业事宣宗皇帝（道光），入翰林，七迁而为礼部侍郎。文宗（咸丰）御极，正色直谏，多大臣之言。
    咸丰二年（1852年），以母忧（即其母过世，当时官员按例告假三年，回籍治丧，称丁忧）归湘乡，逐起乡兵讨贼（指太平军）。自宣宗时天下安，内外驰备，于是西洋始通中国，海上多事，未几而广西群盗起，大乱以兴。及此年，放兵东出，攻长沙不克，遂渡洞庭，陷武昌，循江而下，所过摧靡。而是时天下兵（指清朝正规军绿营兵）大抵惰恇怯，不可复用；诸老将尽死，为吏者不习战阵。公既归，天子诏公治团练长沙。公曰：“金革之事，其敢有避！”因奏言团练不食于官，缓急不可恃，请就其乡团丁千人募为勇营，教以兵法，束伍练技，号曰“湘军”。湘军之名自始。
    明年，益募人三千，解南昌之围。是时贼已陷金陵（今南京）据之，掠民艘巨万，纵横大江中。于是议创舟师，制造铸炮，选将练卒，教习水战，天子嘉之。湘军水师由此起矣。四年（1854年），成军东讨，初战再失利，未几大捷湘潭，以师不全胜上疏自劾（自请处分）。已而克岳州，下武昌，大破田家镇，断橫江铁锁，乘胜围九江，进规糊口。当时是，湘军威名震天下。会水师陷入彭蠡湖，鄂帅丧师，武昌再失。公曰：“武昌据长江中游，必争之地也。”急檄湖北按察使胡公林翼率偏师西援，不克，则悉锐师继之，而自留江西督攻九江。已而悍贼石达开等分道犯江西，破郡县六十余城，公上疏自劾。卒以孤军坚拒死守，贼不得逞。六年（1856年），胡公等复武昌。明年，拔九江，军威复振。
    公治军，谋定后动，折而不挠，坚如金石，重如山岳。诸将化之（明白指挥者的思路和部署），虽离公远出，皆遵守约束不变。自九江未拔，诸军已略定江西郡县矣。公以父忧归（父故、告假回籍），累诏起复视师，不出。既逾小祥（丧礼，一定的月数称为“小祥”），始奉命援浙江。是时公军为天下劲旅，四方有警，争乞公赴援，南则浙闵，西则蜀，北则淮甸，皆遥恃公军为固，虑旌旗他指。天子亦屡诏公规画全势，视缓急轻重去就之。公曰：“谋金陵者必据上游，法当舍枝叶图本根。”遂建议三道规皖。
    咸丰十年（1860年），苏、浙沦陷，朝廷忧之。以公总制江南，趋诏公束兵，而公卒不弃皖以失上游。是年西夷内犯（指八国联军侵华），定和议。十一年，公克安庆，今上（皇帝）同治元年（1862年）正月元日授公协办大学士，于是分道出师，大举东下。公弟浙江巡抚国荃以湘军缘大江薄金陵；今陕西总督左公宗棠以楚军抵衢州，缓江浙；鸿章以淮军出上海，规苏常；水师中江而下，为陆军声援。三年（1864年），苏浙以次戡定，而公弟等亦攻拔金陵伪都（太平天国建都金陵，即今南京）。自公初出师，至是十有三年，粤贼平，东南大定。论功封一等毅勇侯，开国以来文臣封侯，自公始。
    公既平定东南，威振方夏，名闻外国。会忠亲王僧格林沁战殁于曹，廷议以公北伐流寇。是时公所部湘军皆已散归，经画岁余，功绪渐彰。会疾作，有诏还镇江南，中外大事皆就决之。公所谋议，思虑深远；进规中原，议筑长墙，以制流寇；策西事，议清甘肃而后出关；筹滇、黔议，以蜀、湘两省为根本。皆初立一议，数年之后，事之成否卒如其说，而驭夷为尤著云。初、咸丰三年金陵石陷，米利坚（即美国）人常谒江南帅，愿以夷兵助战。十一年，和议既成，俄罗斯、米利坚皆请以兵来助。公议为宜嘉其效顺，而缓其师期。及同治元年英吉利、法兰西又以为请，公又议以为宜申大义以谢之，陈利害以劝之。皆报可。廷议购夷船，公力赞之。比船至，欲用夷将，则议浸其事。其后自募工写夷船之制，近似之，遂议开局制造。自是外洋机器、轮舟、夷炮，中国颇得其要领矣。六年（1867年），诏中外大臣筹和议利害，可许不可许？公议以为其争彼我之虚仪者许之，其夺吾民之生计者勿许也。
    移直隶总督，天津民有击杀法兰西领事官者，法人讼之朝，天子慰解之，法人固争，有诏备兵以待。公曰：“百姓小忿，不足肇边衅。”从之。而密议储将练兵，设方略甚备。先是，公已积劳成疾，至是疾益剧。会江南阙帅，上念南洋驭夷事任绝重，非公不可，遂命还江南卧治之（回两江总督原任）。至则经营远略益勤。既一年，疾甚。同治十一年（1872年）二月戊午遂薧于位。官至武英殿大学士，享年六十有二。遗疏入，天子震悼，赙赐有加，赠太傅，谥“文正”。
    公讳某，字涤生，世为湖南湘乡人。曾祖竞希，祖玉屏，父先县生麟书，三世皆以公贵，封光禄大夫。曾祖妣彭氏，祖妣王氏，妣江氏，皆封一品夫人。夫人衡阳欧阳氏，生男二：纪泽闳生，户部员外郎，锡爵为侯；纪鸿附贡生。孙三人：广钧、广镕、广铨，皆幼。公既薧，纪鸿、广钧皆赐举人，广镕赐员外郎，广铨赐主事。女五人，皆适士族。
    公为学研究义理，精通训诂；为文效法韩、欧（韩愈、欧阳修），而辅益之以汉赋之气体。其学问宗旨以礼为归。常曰：“古无所谓经世之学也，学礼而已。”于古今圣哲自文周孔孟（文王、周公、孔子、孟子），下逮国朝（本朝的称谓）顾炎武、秦蕙田、姚鼐、王念孙诸儒，取三十有二人图其像而师事之。自文章、政事外，大抵皆礼家言。常谓：“圣人者，自天地万物推极之，至一家米盐无不条而理之。”又常慨古礼残缺，无军礼。军礼要自有专篇细目，如戚敬元氏（戚继光）所纪者。若公所定营制营规，博稽古法，辩等明威，其于军礼庶几近之。至其论议规画，秩序井井。经纬乎万变，调理乎巨细，其素所蕴蓄然也。
    丧归湖南，营葬于善化（今长沙望城县）某乡。鸿章少从公问学，又相从于军旅，与闻公谋国之大者，乃为文，刻其墓道之碑。

诰授光禄大夫、太子太保、武英殿大学士、直隶总督、一等肃毅伯兼都尉世职、门下士 李鸿章 顿首拜撰。
 
铭曰：
 于铄皇清，世载圣武。万夷震叠，匪臣伊主。历载二百，极炽而屯。孰排其纷？阙维宗臣。
 功与时会，其屯则天。惟公之兴，事乃异前。国有旧旅，云顿星罗。公曰窳矣，汰之则那。
 率我盟隶，敌忾同仇。舍其鉏囗，来事戈矛。阙初孤立，百挫不慑。天日可格，鬼神为泣。
 持己所学，陶铸群伦。雍培浸灌，为国得人。孰任巨艰，刓印使帅。孰以节死，孰成孰败。
 决之于徽，卒验不爽。朝廷乏人，取之公旁。始诏求贤，江以荐起。继才胡公，胜己十倍。
 陆军诸将，首塔罗王。二李继之，水则彭杨。皆公所识，拔于风尘。知人之鉴，并世无伦。
 万众一心，贯虹食昴。终奠九土，殕此狂丑。事已大毕，乃谋于海。益我之长，夺彼所恃。
 动如雷霆，静守其雌。内图自强，外羁靡之。默运方寸，极九万里。人谓公怯，曰吾过矣。
 式蛙尝胆，以生以训。大勋宜就，胡弃而损？道光季世，夷始幓我。内患乘之，燎原观火。
 彼睨吾旁，雌雄首尾。曰敞可乘，附耳同起。夷啮其外，寇讧其内。不有我公，嘻甚矣惫。
 维昔相臣，佐治以文。武功之盛，则由圣人。留都开基，三藩定变。新疆外拓，川楚内奠。
 四夷奔走，唯恐在后。皆秉圣谟，群臣拱手。公起词臣，以安以攘。天子虚已，曰汝子匡。
 相业之隆，近古无有。开物成务，是谓不朽。退之有言，衡为岳宗。扶舆磅礴，郁积必钟。
 后千百年，降神尧尧。我铭不誂，以配崧高。